No volume III da revista “Tuy. Museo
y Archivo Histórico Diocesano” (1980) o seu fillo Eloy publica un moi breve
apunte biográfico do seu pai xunto a unha moi interesante achega das súas
publicacións, especialmente en xornais e revistas, pois en formato libro
unicamente saíron dos prelo dúas obras da súa autoría. Unha de carácter
profesional (foi funcionario do Corpo Pericial de Aduanas) titulada “Arbitrios, impuestos y recargos que liquidan
las aduanas en la importación y exportación de mercancias” (Madrid,
Editorial Plutarco, 1948) e outra sobre historia tudense e que recolle e amplía
unha serie de artigos publicados no “Faro
de Vigo” nos anos cincuenta: ”Familias
antiguas de Tuy” (Pontevedra, Talleres de Artes Gráficas del Hogar
Provincial, 1958).
O seu coñecemento da documentación tanto catedralicia como municipal así
como de diversos arquivos privados e o seu rigor como investigador acreditan a
Manuel Fernández –Valdés Costas (uniu os apelidos paternos no ano 1947, pois
ata daquela asinaba como Manuel Fernández Costas) como un dos referentes da
investigación histórica sobre a nosa cidade. Pero hai que salientar que comezou
a súa andaina na investigación destacando como un dos principais especialistas,
ao longo da segunda e terceira década do século XX, do estudo da arqueoloxía de Galicia, especialmente
polas súas achegas arredor das industrias líticas e do mundo castrexo. Naqueles anos a figura de Manuel Fernández Costas era
recoñecida como unha das principais autoridades na prehistoria de Galicia.
Manuel Fernández Costas foi membro do Instituto de Estudos Galegos, colaborou
en varias oportunidades na revista “Nós", foi correspondente da Real
Academia Galega, da Asociación de Arqueólogos Portugueses e do Instituto
Histórico do Miño, amáis de recibir o título de Cronista Oficial da cidade de
Tui, nomeado pola Corporación Municipal que presidía o alcalde Luis Álvarez Rodríguez-Lasso no ano 1958.
Concretamente, na revista “Nos”
comeza a súa colaboración en 1926 cun traballo titulado “Unha nova vía romana” que asina con Manuel Fuentes Canal; publica
logo no número de setembro de 1929 un artigo sobre “As Industrias líticas d'a Guardia” e no ano seguinte continuará afondando
no tema cunha nova aportación: “Notas en
col do asturiense na bisbarra d'A Guardia : campaña de 1929”.
No Boletín de la Comisión de Monumentos de Orense publica o estudoso
gardés Juan Domínguez Fontenla un comentario sobre o traballo de 1929 no que
sinala: Manuel Fernández Costas
entusiasta por los estudios prehistóricos, dedicose a recorrer las playas del
litoral de La Guardia y tuvo la suerte de descubrir nuevos e importantísimos
depósitos de instrumentos líticos que testifican la intensidad que tuvo la vida
en la boca del Miño en las remotísimas edades en que esta industria estuvo en
vigor (...) y se ha hecho acreedor con su producción al aplauso de todos los
amantes de los estudios prehistóricos, pues viene a ampliar estos
conocimientos, dando a conocer estas nuevas estaciones en los ámbitos del mundo
científico.
Antes da Guerra Civil foi un incansable investigador, como xa indicamos,
especialmente da prehistoria e protohistoria de Tui e a súa contorna. Froito
das súas pescudas e do seu empuxe foi a creación, en torno a 1933, do Museo de
Tui instalado nas dependencias do antigo convento de San Domingos, onde tamén
estaba comezando a súa andaina -dende 1934- o Instituto de Segunda Enseñanza tudense.
Este Museo acollía os materias que o Grupo Ultreya tudense, que promovía él
mesmo, obtivera nas campañas de escavacións arqueolóxicas no castro do Alto dos
Cubos ou Cabeza de Francos e noutros xacementos de Tui e o Baixo Miño. Nestas
campañas colaboraba tamén Xosé María Álvarez Blázquez, que viña de rematar os
seus estudos de Maxisterio, e que sempre tivo a Manuel Fernández Costas como o
seu mestre e referente.
O semanario tudense Tribuna,
recolle nas súas páxinas unha breve información sobre este Museo: “Llega a nosotros la noticia de que esta
agrupación local de jóvenes bajo la dirección de nuestro distinguido amigo
Manuel Fernández Costas (refírese
ao grupo Ultreya tudense a quen temos dedicado recentemente senllos posts neste
blogue) está organizando un
notable Museo de arte y prehistoria. En él figuran ya curiosos útiles de piedra
de las edades prehistóricas recogidos en La Guardia y Tuy por esta entusiasta
agrupación ávida de cultura y saber, que tan bien dice de nuestra ciudad.”
Por estes anos colabora tamén coa prensa tudense daquela época como “Hoy, semanario independiente”, “Tude, revista estudiantil del Instituto de
Tuy” tamén no “Faro de Vigo” e
como acreditado especialista local asina o capítulo sobre Tui no “Libro de oro de la provincia de Pontevedra”
(1931).
A Guerra Civil rachou con todas estas iniciativas que non tiveron
continuidade, como foi o caso do Museo de Tui cuxos materiais almacenados nunha
casa do barrio de San Domingos foron recuperados en parte por Xosé María Álvarez
Blázquez en 1937. Parte destes materiais voltaron ás mans dos seus
descubridores e co tempo se entregaron, parte deles, tanto no Museo de Pontevedra como no
Museo Municipal “Quiñones de León” de Vigo no que colaboraba con intensidade
Álvarez Blázquez.
Nun artigo titulado “Industrias paleolíticas de la comarca de Tuy” que
asinan o propio J. M. Álvarez Blázquez e Fermín Bouza-Brey en Cuadernos de Estudios Gallegos (1949), o
tudense descrebe asi este proceso: Durante las vacaciones
estivales de 1933 y 1934, un grupo de entonces estudiantes del que formaba
parte uno de nosotros (A.Blázquez), bajo la acertada dirección del distinguido
prehistoriador don Manuel Fernández Costas, se empeñó en la búsqueda, a través
de la comarca de Tuy, de útiles prehistóricos, con que nutrir un Museo que al
efecto se organizó en el Instituto de 2ª Enseñanza de aquella ciudad. Aparte de
someras excavaciones en los Castros de Cabeza de Francos y A Guía, nuestro
objeto principal fue explorar las proximidades de los depósitos fluviales de
cantos rodados, en busca de posibles instrumentos líticos, que esperabamos no
faltarían en una zona tan fértil y bien defendida como aquella, y estimulados por
la vecindad de las pródigas estaciones de La Guardia y Camposancos. Y, en
efecto, recorriendo los caminos aldeanos, orientándonos especialmente hacia
aquellos de pronunciada pendiente, fáciles al arrastre de las aguas invernales ,
hemos tenido la fortuna de reunir hasta un total de 61 instrumentos
paleolíticos, todos ellos en cantos rodados de cuarcita, único material lítico
apropiado existente en aquella zona.
(...) Aquella colección,
clasificada entonces provisionalmente, en espera de un acopio mayor de materiales
– que, por desgracia, no pudo realizarse – pasó después, en ocasión de la
contienda desarrollada en España, por la azarosa fortuna de diversos traslados
y la lamentable pérdida de una gran parte del conjunto, hasta el extremo de que
hoy solamente se conservan 26 piezas de las 61 que comprendía. Suprimido el
Instituto de Tuy y desaparecido el Museo, uno de nosotros (A. Blázquez) pudo
hacerse cargo más tarde de lo que éste restaba, recuperando esos 26
instrumentos que en su mayor parte él mismo había hallado en sus excursiones
por las aldeas. Pero se extraviaron algunos ejemplares magníficos y también un
curioso pico asturiense, que el Sr. Fernández Costas encontrara en la
localidad portuguesa de Monçao, frente a Salvatierra de Miño, no incluida en el
total de las 61 piezas tudenses, y que representaba un interesante eslabón
entre las estaciones lusitanas del bajo Miño.
Estes sucesos e o drama da contenda civil coas súas consecuencias conxeturtamos teñen relación co silencio de Manuel Fernández Costas durante mais dunha
década en que non realiza publicación algunha. Logo, en torno a 1946, xa non
retomará a actividade arqueolóxica senón que achégase á historia local e á
investigación en materia etnográfica con interesantes aportacións aínda non
superadas.
Entre os artigos sobre temática histórica tudense e por orde cronolóxico e
sen afán exhaustivo cabe sinalar: “Las
grandes pesquerias del Miño: notas folclóricas)” e “San
Telmo patrón de mareantes, VII centenario” (Finisterre, 1946);”El Monte Medulio es el Monte Aloya”
(Construcciones, 1947); “En torno a una copla popular“ (Cuadernos
de Estudios Gallegos, 1950); “Juegos
infantiles en la comarca de Tuy” (Revista de Dialectología y Tradiciones
Populares, 1952); “La catedral de Tuy y
su primitivo emplazamiento” (Cuadernos de Estudios Gallegos, 1952; ”El terremoto de Lisboa: su repercusión en la
antigua provincia de Tuy” (Cuadernos de Estudios Gallegos, 1955); “Señoríos
jurisdiccionales de la antigua provincia de Tuy” (Revista Museo de
Pontevedra, 1956); “Francisco Sánchez, el
escéptico” (Boletín da Real Academia Galega, 1956); “Una relación de la batalla de Puente Sampayo” (El Museo de
Pontevedra, 1957); “Un gallego ilustre; Dr. Martín Spuch Martínez” (Lar – Buenos Aires,
1957); “Una página inédita de la historia
de Tuy: la reacción absolutista de 1823” (Boletín de la Comisión Provincial
de Monumentos de Orense, 1957-58); “Manuel Prieto Marcos, músico y poeta”
(Lar – Buenos Aires, 1959); “El P. Feijoo
y el benedictino tudense Fr. Mauro Piñeiro Falcón” (Compostellanum, 1959);
“El Phalus de Cabeza de Francos”
(Boletín de la Comisión Provincial de Monumentos de Orense, 1959-1960); “Prudencio Areal Alonso” (Lar-Buenos
Aires, 1960); “El ‘phalus’ de
Cabeza de Francos” en Boletín de la Comisión Provincial de
Monumentos e Orense, vol. XX (1959-1960), pp 267-275; “Monseñor Enrique Pérez Serantes,
un gallego destacado” (Lar – Buenos Aires, 1961); “Antecedentes
históricos de las murallas de Tuy” (Revista Museo de Pontevedra, 1962;) “Artistas de Tuy durante el siglo XVIII”
(Boletín da Real Academia Galega, 1970), etc.
Engadamos as numerosas colaboracións xornalísticas no Faro de Vigo, coas series “Familias
antiguas de Tuy”, “Estampas
retrospectivas” ou “Efemerides de Tuy”,
asi como en El Pueblo Gallego, La Noche, Vida Gallega ou, no caso de publicacións tudenses, en “Tuy, publicación del Instituto Laboral de
Tuy” ou no “Boletín Informativo do Centro de Iniciativas y Turismo de Tuy” (do
que él era un dos seus dirixentes e impulsores)....
Estas liñas nos aproximan a unha figura agora practicamente descoñecida e
que reclama un estudo que nos descubra a transcendencia da súa aportación á
vida tudense e á investigación histórica da nosa cidade e a súa contorna. Nas
primeiras décadas do século XX Manuel Fernández Costas (así asinaba daquela)
era un dos mais senlleiros investigadores da nosa prehistoria en contacto
directo coa investigación que nesta materia se realizaba en Europa e que lle
servía como base de referencia para os seus traballos sobre as industrias
paleolíticas do Baixo Miño. A figura de Manuel Fernández-Valdés Costas é tamén
referencial ao ligar a nosa cidade á actividade dos grupos galeguistas como Nós ou o Seminario de Estudos Galegos
nos que colaboraba asiduamente. Todos este elementos reclaman afondar nesta
achega biográfica dun dos mais senlleiros historiadores que tivo a nosa cidade.
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